2002年9月17日晚7时30分，市老体育馆广场彩球高悬，人声鼎沸，首届中国·常德诗人节暨髡残诗书画艺术节在雄壮的《国歌》声中拉开帷幕。
     出席昨晚开幕式的领导和大师名家有：省委常委、省委宣传部部长李江，中国书协顾问、著名书法家李铎，中华诗词学会会长孙轶青，中华诗词学会副会长梁东、周笃文、赵焱森、《中国书法》杂志社主编、著名书法家周志高，《中国书法》杂志社编辑部主任朱培尔，中共常德市委书记程海波，市人民政府市长陈君文，中华诗词学会顾问林从龙、欧阳鹤、段天顺、钟家佐、袁第锐、蔡厚示，中华诗词学会秘书长段葆祥，副秘书长晨崧，原山西省人大常委会副主任、山西省诗词学会会长武正国，中央美术学院教授、著名画家周令钊、陈若菊，省委宣传部副厅级研究员李湘舟，省文化厅厅长金则恭，市人大常委会主任莫道宏，市政协副主席胡子达，原省书协主席、中国书协理事颜家龙，湖南文理学院党委书记杨万柱、院长黎大志等。因公务未能亲临会场的省委副书记文选德致电表示祝贺并欣然命笔为"两节"题词。
     市委副书记周用金主持开幕式。
     市长陈君文致开幕词。他代表常德市委、市政府向各级领导和来宾表示热烈欢迎，向关心、支持"两节"举办的人士表示衷心感谢。他说，唐代大诗人刘禹锡曾写过一首著名的《秋词》：自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。今天我们在这里举办诗人节和髡残诗书画节，可以说是恰逢其时，恰逢其地，这是诗人的节日、艺术家的节日，也是常德人民的节日。常德历来人文鼎盛，是湘楚文化的主要发源地，历代许多文化先贤曾在此旅居游历，境内像"人间仙境"桃花源、"茶禅祖庭"夹山寺、"中国第一古城"城头山、古代圣贤善卷先生故里德山等丰富人文遗存，以及在常德这块土地上诞生的宋教仁、林修梅、蒋翊武、林伯渠、帅孟奇、丁玲、翦伯赞等一大批杰出人物的精神遗产，都值得我们去大力阐发。我们举办"两节"，是为了积极发展先进文化。改革开放以来，常德经济发展、社会进步、大局稳定，城乡面貌发生了巨大变化，历经十年创建，先后获得了"全国文明城市"、"国家卫生城市"、"国家园林城市"、"中国优秀旅游城市"等荣誉称号。我们在城市防洪墙上建设的中国常德诗墙，载入了吉尼斯世界纪录，被誉为"诗国长城"，还被评为全国人居环境范例奖。在全面建设小康社会的历史进程中，我们必须忠实实践"三个代表"重要思想，大力繁荣先进文化，全面发展"三个文明"。我们举办"两节"，也是为了以诗为媒，以文会友。我们非常荣幸能够通过举办"两节"为大家的交流与合作开辟新的空间。我们诚恳地请各位领导、专家对常德的工作给予指导。陈君文衷心祝愿首届中国·常德诗人节暨髡残诗书画艺术节圆满成功。
    中华诗词学会会长孙轶青在讲话中赞美中国常德诗墙是神州大地的一项宏伟工程，会集了古今诗词的优秀成果，是进行诗教的教科书，是永恒的文化瑰宝。中国书协顾问、著名画家李铎代表书法界、美术界预祝"两节"圆满成功，祝常德的明天更加美好。
    市委书记程海波宣布："中国·常德诗人节暨髡残诗书画艺术节开幕！"
    一场题为《东方红》的大型诗歌文艺晚会随后展开。气势恢宏的群舞《辉煌的乐章》迅速将现场气氛推向了高潮。在两个多小时的表演中，２００多名来自中央、省和地方的优秀演员为近３万名到场观众奉献了诗朗诵、常德丝弦、杂技等１８个精彩节目。中央电视台、湖南电视台、常德电视台对晚会进行了全程录制。据悉，剪辑后，中央电视台将会安排时段将现场实况向全国播放。